Hmmm, Sony gör mycket grejer just nu som intresserar mig. Det blev just offentligt att Sony tar över fightingspelsevenemanget Evo, tillsammans med ett nybildat bolag, RTS, som är kopplat till en stor evenemangsarrangör. Årets Evo kommer att hållas i augusti och vara enbart online, med de fyra huvudnumren Street Fighter V, Guilty Gear Strive, Tekken 7 och Mortal Kombat 11. Fler spel ska också dyka upp.

Vilket är intressant. Förra årets Evo lades ju ner, av två huvudsakliga anledningar. Dels gjorde ju pandemin att det var omöjligt att hålla någon sorts centraliserade evenemang, särskilt där folk ska flygas kors och tvärs runt jorden. Istället försökte man dra igång en onlinevariant, där Skullgirls och Them’s Fighting Herds oväntat skulle få rampljuset eftersom de spelen, till skillnad från de flesta stortitlarna, fungerar utmärkt online. Men dödsstöten kom när det visade sig att en av upphovsmännen bakom Evo var inblandad i sexuella övergrepp. Man kan tycka att det borde göra varumärket ganska oönskat, men troligen också att det var relativt billigt att ta över just nu. Och personen i fråga är sedan länge borta från Evo, och Sony tänker nog fräscha upp ryktet ordentligt.

För Evo är ju trots allt de facto fightingspelens världsmästerskap, och eftersom i princip alla utom två större fightingspel (Killer Instinct och Smash Bros) finns på Sonys konsoler har de ett intresse av att stötta genren och se till att det fortsätter att vara så. Däremot var de tydliga redan från början med att Evo inte kommer att stänga ute några format.

Frågan är däremot hur de andra kommer att reagera. Killer Instinct har inte varit aktuellt på några år, men Microsoft brukar samtidigt inte tveka för samarbeten. Nintendo är det värre med, och hittills har de bara kommenterat med ett vagt svar att man fortsätter att ta ställning till alla typer av evenemang. Vad gäller andra utgivare så berättade Namcos Katsuhiro Harada, som representant för vad som tydligen numera är den japanska fightingutvecklarföreningen (!), att man räknar med att ha inflytande över Sonys val eftersom de flesta spelen ändå utvecklas i Japan.

Vilket är en intressant nyhet i sig. Namco, Arc System Works, Capcom, SNK, Koei-Tecmo och Arika har haft två offentliga paneler nu där man diskuterat genren, men enligt Harada så är det nu ett mer formellt samarbete. Förhoppningsvis kan det leda till lite best practice kring onlinestöd och sånt, och kanske fler hypade gästspel. Eller så är det bara kartellbildning på hög nivå.

Åter till Evo, så hoppas jag och tror att det inte kommer att bli några större förändringar, när evenemanget väl kan börja hållas på plats igen. Sony har som sagt redan en stor andel av genren, och det vore dålig PR om de började krångla till det för Nintendo. Med en större organisation i ryggen kan det förhoppningsvis städas upp så vi slipper fler skandaler, och om det blir mer prispengar i potten kanske genren äntligen kan få samma e-sportstatus som andra. Vilket i så fall skulle leda till mer intresse för fightingspel och mer fightingspel överlag. Det skulle jag förstås inte tacka nej till.