Så har vi kommit till min sista av Ikimono-gakaris hittills sju skivor, som var deras första. Den släpptes för tio år sedan och nådde inte topplaceringen i Japan men som debut var den definitivt stark. Den första singeln och skivans namne är ”Sakura”, som förekommer i sin ordinarie version och en enklare akustisk. Och den är mäktig. Jag tror inte att den överträffar ”Aruite Ikou”, men den är en av Ikimono-gakaris bästa. Växlingen mellan ljuva verser och den fenomenala refrängen bjuder på en diskret stegring varje gång.

Den glada pop med mycket munspel som skulle bli deras unika signum finns förstås redan här. ”Kira Kira Train” och ”Uruwashiki Hito” är båda utmärkta låtar. Ännu gladare är ”Hot Milk”, som liksom ”Tsuki to Atashi to Reizouko” på den nästkommande skivan är en filosofisk fundering med lustig inramning.

I övrigt är skivan ganska varierad och Kiyoe får slita en del på lite högre toner. Ibland håller det inte riktigt, som i ”Kimi to Aruita Kisetsu”, men i ”Koisuru Otome” blir det snarare effektfullt. Jag gillar också ”Natsu Koi” som är en av de ovanliga låtarna där både Yoshiki och Hotaka är med och sjunger, även om det blir lite fel tonart för Kiyoe.

Som sig bör slutar det hela med en powerballad, den här gången ”Tayumu Koto Naki Nagare no Naka de”, som nästan når samma nivå som ”Sakura”. På det hela taget är Sakura Saku Machi Monogatari en riktigt bra skiva med en del menlösa låtar men i gengäld högre höjdpunkter.