De återstående Ikimono-gakari-skivorna är sakta på väg från Japan, men under tiden har jag börjat kika runt efter något liknande, det vill säga glad japansk pop med en gnutta retrostil. Jag blev bland annat rekommenderad Crystal Kay (som gjorde ”Eyes on Me” i Final Fantasy Orchestral Album), men fastnade inte för henne. Det är svårt att hitta något som inte blir för mycket amerikansk-inspirerad soul/R&B-pop typ Beyonce eller Mariah Carey, eller också går för mycket åt hiphop- eller rockhållet. Men när jag kikade på Itunes blev jag rekommenderad en liknande artist, som visade sig vara en riktig höjdare. Leo Ieiri är bara 22, men började släppa skivor samma minut hon lämnade musikskolan. Jag köpte alla fyra efter att ha provlyssnat en del, och har hittat en hel del favoriter.

Leo är den första skivan och ”Sabrina” var hennes första stora hit, men den fastnade jag inte riktigt för. Däremot finns annat att gilla. Ungefär hälften är lite rockigare och inte särskilt intressant, men både ”Bless You” och ”Linda” är charmiga med lite udda vändningar. ”Shine” är uptempo-pop med drag av Genki Rockets. ”Say Goodbye” och ”Ashita Mata Haramasuyouni” är två lite mer keltiskt doftande ballader kompletta med fiolarrangemang. Och så har vi den mest finstämda balladen ”Kimidake”. Leo har inte riktigt samma röstresurser och engagemang som Kiyoe Yoshioka i Ikimono-gakari, och hon är förstås inte i samma universum som Sarah Alainn. Men hon bjuder på en del riktigt bra pop, och är definitivt värd att hålla ögonen på.