Till premiären av PSVR2 släpptes Kayak VR: Mirage, som lät oss paddla runt i närmast fotorealistiska miljöer. Subside har ett liknande upplägg och ambitionsnivå. Här handlar det istället om fridykning, och man skulle lite elakt kunna kalla det för en upplevelse snarare än ett spel. Men det är också en riktigt trevlig upplevelse, och något som inte alla kan (eller bör) ge sig på i verkligheten.

Efter att ha dragit på mig headsetet, som lämpligt nog känns lite som en dykarmask, så hamnar jag i en virtuell värld. Även inuti spelet så är världen en simulering, troligen för att förklara att det finns genomskinliga väggar runt det du kan utforska. Det skulle annars kanske vara svårt att avgränsa vart du kan simma. Men i det här spelet så simmar man faktiskt, åtminstone till en början. Genom att simma med händerna så rör du dig realistiskt åt alla håll. Du kan också ta tag i saker och dra dig fram. Från början är det enda sättet att röra sig, men väldigt snart hittar du tillräckligt många guldpengar på havsbotten och låser upp nya hjälpmedel i butiken. De viktigaste är möjligheten att kunna röra sig uppåt och neråt, och att kunna hålla in R2 för att stadigt paddla sig framåt. Därefter blir simmandet mest finlir.

Annars bygger spelet på att hitta fler uppgraderingar, som oftast finns i låsta kistor som i sin tur antingen behöver nycklar (också tappade på botten) eller att svetsas upp med ett tillbehör du hittar på andra banan. Du låser också upp nya banor plus några kortare upplevelser. Det är både en fördel och en nackdel att sakerna man ska hitta inte har någon som helst indikatorer – du måste helt enkelt få syn på dem. Lite senare finns en skattletare som ska uppmärksamma dig på skatter i närheten, men den fungerar opålitligt. Hela spelet är inte långt och efter tre-fyra kvällar hade jag sett det mesta och kände mig nöjd, men i gengäld bjöd Subside på några riktigt coola ögonblick.

Den första riktiga banan är en havsvik som tar lång tid att utforska helt. Ett par sjunkna båtar och diverse bråte som betongringar och containrar utgör särskilda platser att undersöka, men förutom den inledande sköna känslan av att vara ute i havet så var det den minst intressanta banan. Nästa bana har en flod djupt i en ravin, som dock visar sig gå i en cirkel på något märkligt sätt. Här är spelet som snyggast och det finns en hel del att hitta, och djurlivet är också mest spännande. Den tredje banan har grottdykning på schemat, och den enda som egentligen har någon större utmaning. Fram till dess är det väldigt svårt att faktiskt drunkna eftersom du bara behöver paddla upp till ytan. Men här måste du optimera ditt simmande, åtminstone tills du har köpt tillräckligt med uppgraderingar av luftbehållare och kanske den praktiska undervattensjeten som ger dig väldig fart. Några av sektionerna är ordentligt klaustrofobiska där man behöver kravla sig fram genom smala passager där du knappt får fram huvudet.

Utöver det finns tre separata upplevelser. Dels en hajbur där en vithaj simmar runt och tidvis nafsar på buren, och där du också kan simma ut och kika närmare på den, något du knappast vill göra på riktigt. Dels en pytteliten bana med massvis av koi-fiskar. Och dels en upplevelse där du får träffa valar. De här grejerna håller inte länge, men är i gengäld lämpliga om du vill demonstrera VR för någon. Det där gamla PSVR1-demot med en hajbur var dock lite mer engagerande.

Det är svårt att visa hur Subside ser ut på stillbilder, så därför spelade jag in några klipp istället. I rörelse är det väldigt snyggt, och ljudet är också helt okej. Det jag saknar är möjligheten att påverka vattenytan – varken du eller andra föremål skapar några vågar eller krusningar. Spelmässigt fungerar det bra, med undantag för att händerna lätt fastnar i saker. Det går som sagt att dra sig runt med händerna, men om du inte ser till att släppa ordentligt och rör dig iväg åt något håll så slänger spelet tillbaka dig, vilket är desorienterande. Men samtidigt är det bra att man hela tiden kan justera sina rörelser med händerna, och jag har inte haft några som helst problem med åksjuka.

Subside är inte revolutionerande, men det är också ett billigt spel som ger dig en helt unik upplevelse. Så här i det kalla vintermörkret är det väldigt trevligt att få plaska runt i en stillsam flod ett tag.