I år är det tio år sedan Transformers lockade mig och många andra tillbaka till samlarskaran genom att släppa en rad läckra nyversioner av gamla favoriter. Sedan dess har jag samlat relativt regelbundet, även om jag har trimmat samlingen på senare tid. Med facit i hand tänkte jag presentera de tjugo allra bästa Transformers som har släppts under dessa år.
20. G1 Omega Supreme (1985/2008)
En av de mest ikoniska och samtidigt mest udda figurerna var länge svår att få tag på. Omega Supreme byggde på en tidigare, helt orelaterad leksak som köptes upp av Takara, och var unik på flera sätt. Han hade en inbyggd motor som både lät honom rulla i tankform och gå i robotform. Istället för en regelrätt förvandling bestod han mest av lösa delar som byggdes upp runt mittpartiet. Att få tag på ett original med alla delarna var därför rätt bökigt, tills han fick en nyutgåva som dessutom hade ett par förbättringar. Tillsammans med Metroplex och Sky Lynx som släpptes ungefär samtidigt var han en ytterst glad överraskning, och trots sin klumpighet är han en ikonisk gestalt som verkligen förtjänar sin plats i hyllan.
19. Masterpiece Optimus Prime (2003/2004)
En av huvudanledningarna till att jag återvände till Transformers (tillsammans med några som kommer senare) var att Masterpiece-serien startade. Till skillnad från samtida leksaker var Optimus Prime i metall och gigantiskt stor, och en nästan exakt kopia av hur han såg ut i serierna trots att han var fullt förvandlingsbar. Det var länge den ultimata versionen av Optimus, vars enda egentliga brist var att han var så tung att figuren är svår att balansera, och jag föreställde mig redan då möjligheten att få lika strålande versioner av alla de gamla favoriterna. Året därpå släpptes den billigare amerikanska utgåvan som kortade ner avgasrören och gav honom lite onödig svärtning – det är den jag har och kanske är det därför han inte når högre längre.
18. Masterpiece Skywarp (2007)
Redan 2006 släpptes en Masterpiece-version av den legendariske förrädaren Starscream, men av någon outgrundlig anledning gjordes han i realistisk blågrön plast och såg därmed för hemsk ut. Hans kompanjon Skywarp, identisk förutom färgen, blev desto bättre. I planform är han en fläckfri, lackglänsande F-15 Eagle som gör sig ohyggligt bra i hyllan, medan robotformen skapar lite mer variation med hans typiska silver- och lila detaljer. Även om det sedan släpptes en Starscream i rätt färger, en Thundercracker med aningen förbättrad förvandling och tusen andra varianter på dessa tre (samt klonerna Sunstorm och Acid Storm) är Skywarp den jag gillar bäst av allihop. Allra helst behåller jag honom som flygplan, eftersom det där kolsvarta planet är så himla läckert.
17. United Tracks (2011)
Sedan 2006 har Hasbro och Takara släppt otaliga nyversioner av klassiska figurer i en löst sammanhållen serie med namn som Classics, Henkei, Universe, Generations, United och numera Thrilling 30 (i samband med 30-årsjubiléet nästa år). Ett genomgående tema är att de japanska Takara-versionerna är mer inriktade mot samlare och är dyrare men med bättre målning och detaljer, jämfört med Hasbros Walmart-anpassade 10-dollarsplastskrällen. Tracks är ett bra exempel på det. Den amerikanska hade blåmurkig plast och en hemsk eld-tribal på motorhuven, medan den japanska hade blå metallicfärg och den klassiska flamman. Figuren i sig var detaljerad, hade en rolig förvandling och ett porträttlikt ansikte. Helt klart en av de bättre i serien.
16. Generations Warpath (2011)
På senare år har Hasbro varit rätt kreativa med figurvalen, särskilt i sina samlarfokuserade serier. Visst släpps det någon pliktskyldig Optimus, Megatron och Bumblebee med jämna mellanrum, men de har också grävt djupt ner i trademark-arkiven och gjort nya versioner av oväntade figurer. Som Warpath, vars enda egentliga karaktärsdrag var att han skrek ”KABLAM!” hela tiden i TV-serien. Men han fick en grymt snygg figur nu, mestadels i smakfullt mörkrött men många metalldetaljer och betydligt bättre proportioner än originalet. En rolig uppdatering av en udda typ.